22 марта 2011 года Священный Синод Русской Православной Церкви принял решение об открытии самостоятельной Владикавказской епархии. В ее состав вошли Республика Северная Осетия-Алания, Республика Дагестан, Чеченская Республика и Республика Ингушетия. Правящим архиереем новой епархии назначен с титулом «Владикавказский и Махачкалинский» архиепископ Зосима (Остапенко), ранее возглавлявший Элистинскую и Калмыцкую епархию. Управлявший с 2003 года Ставропольской и Владикавказской епархией архиепископ Феофан (Ашурков) назначен на Челябинскую кафедру. Его заслуги в деле укрепления Православия и духовности на Северном Кавказе навсегда останутся в благодарной памяти народа.
Архиепископ Зосима (в миру – Владимир Михайлович Остапенко) родился 12 июля 1950 г. в селе Новочеркасском Акмолинской области Казахстана в семье служащих. В 1968 г. окончил среднюю школу-интернат. В 1968-1970 гг. служил в Советской Армии. В 1970-1974 гг. учился в Московской Духовной семинарии. В годы учебы нес послушание псаломщика в храме села Дмитровского Московской области. По благословению епископа Ставропольского и Бакинского Антония (Завгороднего) был назначен псаломщиком в церкви в честь Успения Пресвятой Богородицы в г. Махачкала. 13 декабря 1981 года епископом Антонием был рукоположен во диакона, а 27 декабря – во иерея. Назначен служить в церковь архистратига Михаила в г. Грозном. В 1984 г. переведен в Крестовоздвиженский храм в селе Приютном (Калмыкия). В феврале 1985 года был назначен настоятелем Крестовоздвиженского храма в г. Элиста. 21 августа 1987 г. пострижен в монашество с именем Зосима в честь преподобного Зосимы Соловецкого. Митрополитом Ставропольским и Владикавказским Гедеоном (Докукиным) возведен в сан игумена и назначен благочинным православных приходов в Калмыкии. Состоял членом Епархиального совета. В 1990 г. открыл первую в епархии воскресную школу. В 90-х гг. начал строительство Казанского храма в Элисте, положил начало строительству других церквей в епархии.
6 октября 1995 г. Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Алексием II был возведен в сан архимандрита. В тот же день определен быть епископом новообразованной Элистинской и Калмыцкой епархии. 24 декабря 1995 г. хиротонисан во епископа Элистинского и Калмыцкого. 24 февраля 2006 г. был возведен в сан архиепископа.
Владыка Зосима награжден церковными орденами преподобного Сергия Радонежского 2-й степени, святого Даниила Московского 2-й степени, Крестом апостола Павла (Элладская Православная Церковь), орденом Дружбы (РФ).
Решение Синода об открытии Владикавказской епархии стало поистине историческим. Воссоздана епархия, основанная еще в 1894 году и переставшая существовать в богоборческие 20-е годы прошлого столетия. Ее открытие послужит великому делу дальнейшего возрождения Православия на Северном Кавказе.
Сыновне поздравляем архиепископа Зосиму с избранием на Владикавказскую кафедру и молитвенно желаем ему помощи Божией в служении Предстоятеля новооткрытой епархии. На многая и благая лета!
Ис полла этти, Деспота!
