30 декабря 1895 г. В Александро-Невской лавре Стадницкий был пострижен в монашество с именем в честь святителя Арсения Тверского. 31 декабря – рукоположен во иеродиакона, 1 января 1896 г. – во иеромонаха. 18 сентября 1896 г. отец Арсений был назначен ректором Новгородской семинарии, 13 октября возведен в сан архимандрита, через 10 дней назначен настоятелем новгородского монастыря Антония Римлянина. 10 января 1897 г. был переведен в Московскую духовную академию (МДА) на должность инспектора и одновременно в звании профессора возглавил кафедру библейской истории. 3 марта 1898 г. назначен ректором МДА. Отец Арсений организовал народные чтения для жителей Сергиева Посада, в них наряду с преподавателями участвовали студенты МДА, вскоре была открыта академическая церковноприходская школа для неимущих жителей Посада. Большое значение в жизни МДА имело первое научное паломничество преподавателей и студентов во главе с ректором в 1900 г. на Святую Землю и Афон, во время которого отец Арсений сослужил Константинопольскому Патриарху Иоакиму III при освящении Андреевского собора Афонского русского скита апостола Андрея. Отец Арсений заботился о материальном положении студентов: в 1901 г. в МДА были учреждены стипендии для учащихся. Среди его учеников, сохранивших любовь к своему наставнику на протяжении всей жизни, был Алексий (Симанский), будущий Патриарх.
18 февраля 1899 г. отец Арсений был назначен епископом Волоколамским, 3-м викарием Московской епархии с оставлением в должности ректора МДА, хиротония состоялась 28 февраля в храме Христа Спасителя. 5 декабря 1903 г. он был переведен на Псковскую кафедру. Владыка Арсений полагал, что «пастырям Церкви необходимо поднять свой научный уровень, расширить духовный кругозор и объединиться между собой для совместной работы на благо Церкви и пользу русского народа». Будучи знатоком богослужения, он обращал особое внимание на постановку церковного пения, подготовку псаломщиков и регентов, для чего создал в Пскове псаломщическую школу. Летом 1904 г. в Пскове состоялся съезд учителей церковного пения, 6 сентября 1905 г. было освящено здание певческой школы, получившей название «Арсениевской». Много сил владыка отдавал устройству церковноприходских школ, организации преподавания Закона Божия в светских учебных заведениях. Трудами архипастыря был открыт Псковский церковно-археологический музей.
14 января 1906 г. епископ Арсений был назначен присутствующим в Синоде и Председателем (до 1907 г.) Учебного комитета. 6 марта он стал членом постоянного действующего при Святейшем Синоде Предсоборного Присутствия, возглавив в нем отдел церковно-учебных заведений. В 1907 г. владыка был избран членом Государственного Совета от курий монашествующего духовенства. В Совете он отстаивал принцип единения власти и Церкви, необходимость сохранения за Церковью статуса государственной, предлагал принять новое законодательство по борьбе с пьянством в России, неоднократно выступал против расширения продажи крепких напитков.
3 ноября 1904 г. владыка Арсений был удостоен степени доктора церковной истории. К этому времени его научные труды получили высокую оценку: он был членом Императорского Русского Палестинского общества, его диссертация была отмечена премией Российской Императорской академии наук и медалью «Bene Merente», присуждавшейся Румынским королевским домом за выдающиеся научные труды. 31 января 1907 г. владыка был возведен в сан архиепископа, а 5 ноября 1910 г. переведен на Новгородскую кафедру.
Одним из первых его дел в Новгороде стало сооружение Епархиального дома. Его возведение велось с использованием новейших достижений техники, а 2 декабря 1912 г. присутствовали около 3 тыс. гостей. По благословению Синода дом был назван «Арсениевским». В нем расположились зал для лекций, консистория, училищный и миссионерский советы, библиотека, церковно-исторический музей, редакция «Епархиальных ведомостей», несколько покоев предназначалось для приезжавших священнослужителей.
15 мая 1912 г. по инициативе и под председательством архиепископа Арсения состоялось собрание духовенства и мирян для создания Новгородского церковно-археологического общества, учрежденного 3 января 1913 г. При нем были созданы библиотека, архив и церковно-археологическое древлехранилище. В 1916–1917 гг. владыка Арсений вместе с Церковно-археологическим обществом и Обществом любителей древности хлопотал о сохранении фресок в церкви Спаса на Нередице, которые могли осыпаться в результате строительства железной дороги «Петроград–Орел».
Одну из важнейших задач своей архипастырской деятельности владыка видел в укреплении религиозно-нравственного начала в своей пастве и просвещении народа. Он много внимания уделял устроению преподавания в церковноприходских школах и Закона Божия в народных школах. Владыка активно содействовал развитию церковно-певческой культуры. 4 апреля 1912 г. при обсуждении проекта закона о начальном образовании в Государственном Совете архиепископ Арсений настаивал на обязательности преподавания пения в народных школах. В Новгородской губернии проводились певческие съезды, в 1911 г. при архиерейском доме были открыты курсы для псаломщиков. По инициативе владыки регулярно проводились религиозно-нравственные беседы, в 1912 г. были учреждены миссионерские курсы для духовенства. Владыка Арсений возглавлял епархиальное братство трезвости, был членом губернского Комитета попечительства о народной трезвости, председателем открывшегося 6 августа 1912 г. в Москве Всероссийского съезда практических деятелей в борьбе с алкоголизмом на религиозно-нравственных началах.
Вскоре после назначения на кафедру владыка Арсений возглавил Новгородское отделение Императорского Русского Палестинского общества. Со времени паломничества в 1900 г. в Палестину владыка был лично знаком и состоял в переписке с Патриархами Антиохийским Григорием IV, Иерусалимским Дамианом, Александрийским Фотием.
В период осуществления реформ Столыпина владыка Арсений призывал паству помогать переселявшимся в Сибирь крестьянам, жертвовать средства на возведение храмов в этих регионах. В годы Первой мировой войны он нес попечение об открытии лазаретов для раненых, в том числе в Юрьевом новгородском монастыре и епархиальном доме, совершал в них молебны, напутствовал отправлявшиеся на фронт части и посещал раненых. Организовывая сбор средств для фронта, архиепископ обращался к настоятелям с просьбой передавать доходы на нужды армии. По инициативе владыки в 1915 г. вишерский Саввин монастырь близ Новгорода был предоставлен для эвакуированных 200 насельниц обителей Риги и Митавы. В том же году под председательством архиепископа был организован Комитет по оказанию помощи беженцам. Увеличились церковные сборы в пользу Красного Креста, поступали отчисления из епархиальной кассы на поддержку обездоленных.
Слова и речи владыки Арсения были собраны в одном из лучших проповеднических сборников начала XX в. «На духовной страде» (СПб.,1914). Его труды были отмечены орденами Святого Владимира 3-й степени, Александра Невского, Святой Анны 1-й степени, сербским орденом Святого Саввы 2-й степени, турецким орденом Меджидие 1-й степени, а также многими дипломами за участие в изучении церковной истории и духовном просвещении. Он являлся почетным членом Киевской, Санкт-Петербургской, Казанской духовных академий, Псковского археологического общества, Губернского статистического комитета, Церковно-исторического и археологического общества при КДА, Археологического Русского института в Константинополе, Императорского Русского археологического общества, почетным или действительным членом различных православных организаций: Богоявленского братства при КДА, московского Общества любителей духовного просвещения, Братства преподобного Сергия Радонежского при МДА, холмского Богородицкого братства. Труды владыки на ниве благотворительности были отмечены почетным членством в Новгородском управлении Российского общества Красного Креста и в Александро-Мариинском доме призрения.
15 августа 1917 г. открылся Поместный Собор Российской Церкви. Избранный товарищем (заместителем) Председателя Собора, архиепископ Арсений возглавил 2 соборных отдела: «Правовое положение Церкви в государстве», на который возлагалась задача выработать проект определения Собора о взаимоотношениях Церкви и государства, и Издательский отдел. 31 октября были определены 3 кандидата на Патриарший престол: архиепископ Арсений, митрополит Тихон и архиепископ Антоний (Храповицкий).
По свидетельству митрополита Евлогия (Георгиевского), владыка Арсений «возможности стать Патриархом ужасался» и только молил Бога, чтобы «чаша сия миновала его». 5 ноября жребием на Патриаршество был избран митрополит Тихон. 28 ноября владыка Арсений был возведен в сан митрополита и с этого времени председательствовал на большинстве соборных заседаний. 7 декабря 1917 г. он был избран членом Священного Синода.
По окончании 1-й сессии Собора, 11 декабря 1917 г., владыка Арсений прибыл в Новгород. 7 января 1918 г. были проведены обыски в квартирах преподавателей Новгородской семинарии, многие горожане вышли к зданию бывшего Дворянского собрания, где размещался совет рабочих и солдатских депутатов, и потребовали прекращения обысков и освобождения арестованных представителей общественных организаций, выступивших в защиту Учредительного собрания. Началась стрельба, были убитые и раненые. Только благодаря переговорам митрополита Арсения и епископа Алексия (Симанского) с председателем исполкома удалось остановить кровопролитие.
15 января 1918 г. владыка Арсений выехал на 2-ю сессию Поместного Собора. 28 февраля, выступая на заседании, посвященном памяти убиенного митрополита Владимира (Богоявленского), владыка подчеркнул: «Такие жертвы, какова настоящая, никого не устрашат, а напротив, ободрят верующих идти до конца путем служения долгу даже до смерти!». 6 марта он был избран в Высший церковный совет. Митрополит Арсений был назначен председателем образованного при Высшем церковном управлении Школьно-просветительского отдела, 28 марта 1919 г. – председателем комиссии для обсуждения вопросов о задачах современных пастырей. В сентябре 1918 г. Поместный Собор завершил работу, но владыка Арсений не смог вернуться в Новгород, поскольку как член Синода должен был находиться возле Патриарха в сложное для Церкви время. В декабре 1918 г. святитель Тихон поручил ему дело «оживления церковного учительства» в храмах 8-го благочиния Москвы: участие в воскресных и праздничных богослужениях, произнесение проповедей и совершение бесед с паствой.
3 июня 1918 г. Новгородский губисполком издал постановление о передаче в ведение Отдела народного образования зданий епархиального дома, духовных семинарии и училища. Церковно-ликвидационный подотдел наложил арест на переписку и канцелярию митрополита. 5 января 1920 г. владыка был вызван из Москвы в Новгород, 20 января арестован, 27-го освобожден, но губисполком контролировал его деятельность, ограничивая передвижение по епархии. Верующие обращались к властям с просьбами разрешить митрополиту выезжать на служение в приходы. Уступая этим просьбам, власти регулярно выдавали архипастырю удостоверение на посещение городов и сел епархии. На Вербное воскресенье 1920 г. митрополит Арсений возглавил в Новгороде хиротонию архимандрита Тихона (Тихомирова) во епископа Череповецкого, викария Новгородской епархии. С июля по октябрь 1920 г. владыка неоднократно выезжал в приходы, совершал богослужения в Софийском соборе.
1 ноября 1920 г. в Новгороде начался судебный процесс, в котором епископ Алексий (Симанский) и ряд клириков обвинялись в тайном освидетельствовании мощей святых в Софийском соборе перед их вскрытием. Владыка Арсений был привлечен в качестве свидетеля. В феврале 1921 г. начался судебный процесс над митрополитом Арсением, епископом Алексием, клириками и мирянами, обвиненными в «противодействии мероприятиям Советской власти, во внесении... дезорганизации в гражданскую жизнь Новгородской губернии, в нарушении Декрета об отделении церкви от государства». Нарушение заключалось в том, что владыка Арсений «утверждал журналы епархиального совета... рассылал от своего и совета имени указания касательно бракоразводного процесса, судопроизводства церковников». Кроме того, архиерей был обвинен в том, что издаваемые им указы о трудовых общинах способствовали сохранению собственности монахов, что он поручал хозяйственные дела благочинным, и в епархии велось храмостроительство, что не запретил принимать пожертвования на упраздненные учреждения епархии. Митрополит виновным себя не признал. 19 февраля 1921 г. трибунал признал всех подсудимых виновными, но, учитывая амнистию ВЦИК, наказание было определено условным, владыке предписывалось выехать на постоянное жительство в Архангельскую губернию. В кассационной жалобе, направленной в Наркомат юстиции, он писал о невозможности двух наказаний за одно преступление. Кассационный трибунал ВЦИК отменил ссылку.
23 февраля 1922 г. был издан декрет об изъятии церковных ценностей. Откликаясь на воззвание Патриарха Тихона от 28 февраля, митрополит Арсений приступил к организации Новгородского комитета помощи голодающим, о чем составил обращение к верующим епархии, но оно не было разрешено к публикации. Тогда он принял решение проповедовать о посильных пожертвованиях во время богослужений. В марте 1922 г. в газете «Звезда» было опубликовано послание владыки, в котором говорилось о необходимости сбора средств. Владыка Арсений передал в Комитет помощи голодающим личные золотые крест с 11 бриллиантами, наперсный крест, панагию. Примеру архипастыря последовали многие новгородские священники. Предвидя возможное сопротивление верующих, владыка по предложению губисполкома несколько раз обращался к пастве с воззваниями, в которых просил «не допускать... насилия в той или иной форме – ни в храме, ни около него, так как это оскорбит храм как дом мира и любви Христовой... Прошу также и о том, чтобы это изъятие церковных ценностей не явилось поводом для каких-либо политических выступлений, так как Церковь по существу своему вне политики». Губернская комиссия, в которую были включены священнослужители, выработала положение об изъятии и учете ценностей: верующие и духовенство были допущены к учету и упаковке, участию в делегациях, сопровождавших их в центр. Особо оговаривалось, что перенос мощей при извлечении из рак производится исключительно духовенством.
В некоторых местах при изъятии произошли столкновения между милицией и верующими, имелись жертвы. 16–19 марта 1922 г. в Старой Руссе верующие оказали сопротивление властям. Были арестованы 22 человека. Особым постановлением к уголовной ответственности привлекались Патриарх Тихон, митрополит Арсений и викарий Новгородской епархии епископ Димитрий (Сперовский). В мае 1922 г. владыка Арсений был признан виновным. 2 июля 1922 г. по вызову ГПУ он приехал в Москву. Созданное к этому времени в Новгороде обновленческое епархиальное управление 4 июля захватило митрополичью канцелярию. 22 марта 1923 г. владыка был арестован по делу Патриарха Тихона о сопротивлении изъятию церковных ценностей и помещен в Бутырскую тюрьму. Владыка виновным себя не признал, указав, что на Поместном Соборе 1917–1918 гг. он «лично восставал против обсуждения вопросов политического характера». По поводу освидетельствования мощей он повторил, что это право церковной власти. 10 января 1924 г. владыка был освобожден, но 15 января вновь арестован. 28 марта он был осужден на 3 года высылки в Бухару, проживал в Полторацке (Ашхабад).
5 декабря 1925 г. в соответствии с завещанием Местоблюстителя Патриаршего престола митрополита Петра владыка Арсений был назначен 3-м кандидатом на должность Местоблюстителя. В 1926 г. он был переведен в Ташкент, где и находился безвыездно до своей кончины. В конце 20-х – начале 30-х гг. митрополит Арсений оставался правящим архиереем Новгородской епархии. В мае 1927 г. он был включен во Временный Синод при заместителе Патриаршего Местоблюстителя митрополите Сергии (Страгородском).
После кончины митрополита Ташкентского Никандра (Феноменова) 11 августа 1933 г. на эту кафедру был назначен митрополит Арсений. Указом Синода от 9 мая 1934 г. он был награжден правом ношения двух панагий, в 1935 г. – правом предношения креста за богослужением. В Ташкенте владыка много внимания уделял церковному пению, любил управлять хором, пел на клиросе. Несмотря на, казалось бы, совершенную невозможность развивать церковную науку, он пытался поощрять церковно-исторические исследования. По отзыву владыки на 2-ю часть работы «Святые Вологодского края» (1895) ее автор протоиерей Н.Коноплев в 1935 г. был удостоен Синодом степени магистра богословия. Предчувствуя кончину, митрополит Арсений просил близкого ему священника Александра Щербу похоронить его в простом гробу, на могилу положить живые цветы. Он скончался 10 февраля 1936 г. и был погребен на ташкентском Александро-Невском кладбище около могилы митрополита Никандра.
В 1993 г. в Новгороде состоялись Первые, в 1995 г. – Вторые Арсениевские чтения. На бывшем Арсениевском доме установлена мемориальная доска.
Георгий Юрьев.
